Священная майна (Gracula religiosa) Длина 24-35 см, размах крыльев до 50см, длина крыла 15, длина хвоста 7 см. Оперение густого черного цвета; края перьев головы и шеи темно-фиолетовые, остальное же оперение отливает металлическим зеленым цветом. Основание малых маховых перьев белое и образует на крыльях ясную перевязь. Позади каждого глаза начинается ярко-желтый кожистый нарост, тянется над ухом, утолщается в этом месте и узкой полоской прикрепляется к темени. Другое пятно, такое же голое и так же окрашенное в желтый цвет, находится под глазом. Клюв оранжевый, ноги желтые, глаза темно-карие. Различия между полами нет.

Cуществуют девять подвидов.
1. Gracula religiosa indica — юго-запад Индии и Шри-Ланка
2. Gracula religiosa peninsularis — восточная Индия
3. Gracula religiosa intermedia — северная Индия, Бангладеш, Мьянма, Таиланд, Лаос, Вьетнам, южный Китай
4. Gracula religiosa palawanensis — остров Палаван — Филиппины
5. Gracula ptilogenys — Шри-Ланка
6. Gracula religiosa andamanensis — Андаманские и Никобарские острова
7. Gracula reliogiosa robusta — остров Ниас и другие близлежащие острова к западу от Суматры.
8. Gracula religiosa religiosa — Малайский полуостров, Суматра, остров Бангка, Ява, Бали и Борнео 9. Gracula religiosa enganensis — остров Энгано, к юго-западу от Суматры.

Священная майна распространена в Шри-Ланке, юго-западной и восточной Индии, Гималаях, Индокитае, на Борнео, Яве и Зондских островах Они очень многочисленны в Гатских горах и на других высотах до 1000 м над уровнем моря, но не распределяются по местности равномерно, так как в известных местах они появляются весьма регулярно, тогда как в других совершенно отсутствуют. Они встречаются обыкновенно небольшими стаями из 5 — 7 птиц, во время холодов попадаются и многочисленные стаи, которые всегда предпочитают ночевать целыми стаями в бамбуковых чащах по берегам горных рек. Священные майны являются моногамными.Брачный сезон длится с апреля по июнь В кладке 2-3 яица бирюзового цвета с бурыми точками. Насиживание кладки продолжается 14 дней, вылупившихся птенцов и самец и самка кормят в течение 25 дней в гнезде и еще 5 -7 дней докармливают вне гнезда.

В природе они питаются исключительно плодами и ягодами и поэтому посещают все места с соответствующим кормом, к неудовольствию их владельцев. В их рацион входят также насекомые,небольшие рептилии. Священные майны очень умные и подвижные птицы. Пение их богато тонами, полное перемен и располагающее к себе, хотя и заключает в себе несколько неприятных звуков. Они в высшей степени обладают искусством звукоподражания, поэтому их часто содержат в домашних условиях. Птенцы быстро привыкают к своему хозяину, свободно летают по всему дому, дружат с домашними животными и восхищают всякого своим веселым характером и понятливостью. Желательно содержать питомцев в спокойной обстановке, подальше от громких шумов и неприятных звуков. Если майна услышит, как заводится мотоцикл, или капает из крана вода – она просто сведет хозяина с ума своим талантом подражания. Стоит серьезно подумать о таком питомце владельцам кошек и собак: скорее всего, лай, поскуливание, мяуканье не будут стихать.

Есть еще одна любопытная особенность, на которую стоит обратить внимание желающим приобрести себе такого говорящего питомца. Майна запоминает и имитирует только те звуки, которые ей нравятся или часто повторяются.

Особенно импонируют для нее звуки, несущие высокую эмоциональную нагрузку. Что представляет некоторую проблему для хозяев, в сердцах балующихся крепким словцом. Потом они будут слышать то же самое в свой адрес. Но велика вероятность, что умная птичка забудет пикантные высказывания, если хозяева перестанут их употреблять.

Они выучиваются не только точно перенимать тон человеческого голоса, но заучивают, подобно говорящему попугаю, целые фразы, насвистывают песни. Не все майны имеют подобные таланты.У разных особей способности далеко не одинаковы. Одни очень хорошо могут научиться говорить, а другие издают только раздирающие ухо звуки или молчат. Майна до определенной степени при обучении имитировать человеческую речь меняет свою природную сигнализацию на воспроизведение человеческой речи. На воле священная майна подражает сигналам других видов птиц. Известны поющие майны и подражающие вою волков. Однако лучше всего у них получается человеческая речь. Гласные — очень важные компоненты человеческой речи — удаются майнам превосходно. Биоакустики провели акустическое исследование человеческой вокализации майн с помощью спектрографа и показал, что их имитации содержат форманты и резонансы, очень близкие к тем, что производит в своей речи человек. Пока нет ответа на вопрос, как удается майнам резонировать звуки, если у них нет резонаторных полостей, какими у человека является горло, ротовая и носовая полости.

Акустическая сигнализация играет важную роль в жизни майны на воле. В густом лесу трудно ориентироваться только с помощью зрения.Священные майны — стайные птицы, пары образуются на всю жизнь. Возникает необходимость общения с членами стаи во время размножения, а также с соседними гнездящимися парами (расстояние между парами около 1 км — удобно для акустического общения). Сигнализация очень разнообразна, максимальная энергия сосредоточена в частотных диапазонах, наиболее близких к человеческому голосу. Звук «ам» очень близок к человеческим гласным. Тенденция к уникальности сигналов отдельной особи и взаимовлияние акустической сигнализации соседей создает предпосылки для овладения майнами человеческой акустической сигнализацией.Высокая контактность особей важна также для овладения чужой сигнализацией. Майны отвечают на сигналы друг друга в природе, причем второй ответный сигнал зависит от первого,можно отметить определенную контекстуальность ответов. Оба партнера, как самец, так и самка, равным образом владеют видовой сигнализацией. Система звукового общения майн очень динамична,динамическая структура «сигнал-пауза-ответ» соответствует человеческой коммуникации.У майн очень хорошо развита слуховая система; имеется определенная ее направленность на распознавание индивидуальных сигналов других особей, особи различают сигналы своего партнера и особей соседней пары. Сложная система формирования акустической сигнализации у молодых майн вызывает ассоциации с формированием речи у детей. Сигнализация птенцов майн проходит несколько стадий: 1) высокочастотный писк выпрашивания; 2) очень разнообразная сигнализация, включающая в себя звуки разного характера: пронзительные крики, писки, скрипы, шумы, условно эту сигнализацию называют «хохотом». Эти звуки, видимо, образуют основу взрослой звуковой сигнализации.

Подражание — основной фактор формирования акустической сигнализации у священных майн. Очень важный фактор имитативности у этих птиц — наличие антифонального пения. Тенденция к повторению последнего сигнала партнера также является стимулирующим фактором при обучении майн человеческой речи.

В природе молодая майна имитирует только те сигналы, которые представляют для нее интерес, т. е. связаны с определенными жизненными факторами. Отсюда хорошие способности майны к ситуативно-ассоциативному обучению в неволе. Питание в домашних условиях: кушают майны и овощи, и живой корм. В летнее время их можно кормить собственноручно отловленными луговыми букашками, слизнями и червями, а зимой приобретать личинок зофобаса, мучных червей, некрупных кормовых насекомых. В рацион добавляют также запаренное зерно, творог, вареный желток. В сезон урожая можно побаловать питомца ягодами, фруктами, арбузом и молодой зеленью.